波纹集装箱指的是集装箱的外壁板程波纹状，因为集装箱都是用钢板焊接的。为了提高钢板的强度，在生产过程中会在钢板上冲出一些等间距的凹槽。这些凹槽具有贯穿整个钢板的通槽；还有不贯穿整个钢板的圆形凹槽，凹槽边缘靠近钢板边缘。自20世纪80年代以来，由于受力不均等原因，通槽逐渐被圆槽取代。然而，在生产圆形凹槽的过程中，冲压机的模具首先夹紧钢板的边缘，然后冲压凹槽。由于被模具夹紧的部分是平的，钢板在冲压凹槽的过程中会产生波浪。单块钢板的波峰和波谷之间的距离为30毫米。通常情况下，集装箱的一个侧壁应至少焊接10块钢板，这样整个集装箱侧壁板也会产生波浪，波峰和波谷之间的距离比单块钢板增加50毫米。